Em 6 de janeiro, quando o comício político de Donald Trump se transformou em uma violenta insurreição, muitos dados foram coletados sobre quem estava lá. Pelo menos cinco pessoas morreram por causa do motim no Capitólio. A chave para levar a multidão à justiça são os detritos digitais do evento: dados de localização, fotos com geo-tags, reconhecimento facial, câmeras de vigilância e crowdsourcing.

 

De forma mais, os dados coletados em 6 de janeiro são uma demonstração da ameaça iminente às nossas liberdades representada por uma economia de vigilância que monetiza os movimentos dos justos e dos perversos.

 

Quais dados foram coletados

 

Os dados, fornecidos ao The New York Times, mostraram cerca de 100.000 pings de localização para milhares de smartphones, revelando cerca de 130 dispositivos dentro do Capitólio exatamente quando os apoiadores de Trump estavam invadindo o prédio. 

 

Cerca de 40% dos telefones rastreados perto do palco do comício no National Mall durante os discursos também foram encontrados dentro e ao redor do Capitólio durante o cerco - uma ligação clara entre aqueles que ouviram o presidente e seus aliados e, em seguida, marcharam no prédio.

 

Embora não houvesse nomes ou números de telefone nos dados, foi possível conectar dezenas de dispositivos aos seus proprietários, vinculando localizações anônimas a nomes, endereços residenciais, redes sociais e números de telefone das pessoas presentes. Em uma instância, três membros de uma única família foram rastreados nos dados.

 

Quem participou da revolta em 6 de janeiro não sabia antes, mas eles certamente sabem agora o custo de deixar uma pegada digital. As linhas de denúncia do Federal Bureau of Investigation foram inundadas por semanas em um esforço para identificar os participantes, e os detetives em Miami e outros departamentos de polícia estão usando software de reconhecimento facial. Investigadores amadores no TikTok, Instagram e outras plataformas lançaram seus próprios esforços de identificação.

 

Identificação dos manifestantes

 

A polícia usou imagens de celular do cerco para identificar os participantes. Em 4 de fevereiro, havia 181 processos federais pendentes contra indivíduos envolvidos no cerco ao Capitólio, de acordo com uma análise do programa sobre extremismo da Universidade George Washington. Os depoimentos mostram que os investigadores federais foram facilmente capazes de cruzar as filmagens com as postagens nas redes sociais.

 

Um vazamento de dados da plataforma de mídia social Parler também ajudou investigadores e jornalistas a colocar manifestantes no prédio, usando mensagens com dados de localização GPS. 

 

O que significa que a aplicação da lei pode não precisar desses dados. Mas, como mostra um relatório recente do The New York Times, as agências militares usam esses conjuntos de dados. Como? Eles os compram. Porque vimos o que está nos dados, essa revelação é profundamente preocupante.

 

Embora alguns americanos possam aplaudir o uso de bancos de dados de localização para identificar apoiadores de Trump que convergiram para o Capitólio, o uso de bancos de dados comerciais tem implicações preocupantes para as liberdades civis. 

 

O que aprendemos sobre privacidade

 

Focar a atenção apenas nas pessoas presentes no Capitólio é perder de vista o ecossistema de vigilância maior em que ele - e todos nós - estamos presos. A indústria de rastreamento de localização existe porque aqueles que estão no poder permitem que ela exista. Muitos cidadãos continuam alheios a essa coleção, embora não tenham culpa disso. 

 

Mas muitos outros entendem o que está acontecendo e permitem de qualquer maneira. Eles se sentem impotentes para impedi-lo ou simplesmente foram seduzidos pelas conveniências oferecidas na troca. A verdade sombria é que, apesar da preocupação genuína daqueles que prestam atenção, há pouco apetite para desmontar de forma significativa esta infraestrutura de publicidade que sustenta a coleta de dados corporativos não verificados.

 

Esta coleta só vai ficar mais sofisticada. Este novo conjunto de dados oferece uma prova de que não apenas há mais interesse em dados de localização do que antes, mas também é mais fácil de vincular a uma pessoa. Fica mais fácil a cada dia. Como os dados de 6 de janeiro demonstram assustadoramente, eles não discriminam. Coleta de telefones de manifestantes, policiais, legisladores e transeuntes. Não há evidências, do passado ou do dia atual, de que o poder que esta coleta de dados oferece será usado apenas para bons fins. Não há evidências de que se permitirmos que continue acontecendo, o país ficará mais seguro ou mais justo.

 

Texto traduzido e adaptado de um artigo de opinião do The New York Times.